Работник страховой фирмы годами мучается от невозможности нормально заснуть. Его существование кажется ему серой, унылой рутиной, из которой нет выхода. Во время одной из деловых поездок судьба сводит его с Тайлером Дёрденом — продавцом мыла с необычайной силой убеждения и весьма своеобразными взглядами на мир. По мнению Тайлера, стремление к самосовершенствованию — это утешительный приз для неудачников. Единственный по-настоящему стоящий путь, утверждает он, лежит через тотальное разрушение себя.
Вскоре после знакомства двое мужчин устраивают жестокую потасовку на пустыре возле питейного заведения. Неожиданно для себя они обнаруживают, что яростные удары и синяки приносят странное, почти мистическое облегчение. Эта находка приводит их к идее создания подпольного сообщества. Так рождается Бойцовский клуб, где мужчины могут сбросить накопившееся напряжение в честном кулачном бою. Закрытые встречи быстро обрастают слухами и привлекают всё больше участников, жаждущих той же грубой, очищающей правды.