В 1745 году императрица Елизавета Петровна, не имеющая собственных детей, стоит перед сложным вопросом о престолонаследии. Её племянник, Пётр, считается неспособным править. Чтобы сохранить трон, Елизавета принимает решение: женить наследника, дождаться появления у него сына и самой взять на себя воспитание мальчика, чтобы вырастить из него достойного государя.
В столицу начинают прибывать кандидатки в невесты. Среди них — юная принцесса София Фредерика, или просто Фике, из скромной прусской княжеской семьи. Девушка полна надежд и верит, что в далёкой России её ждёт прекрасная судьба и настоящее чувство.
Но вместо сказки её встречает мир, полный скрытых угроз. Придворные круги опутаны сетями заговоров, повсюду действуют шпионы, а сама императрица холодно рассчитывает каждый шаг. Будущий муж, Пётр, относится к ней с полным равнодушием. Жизнь самой Фике, а впоследствии и её детей, оказывается под серьёзной угрозой.
Чтобы защитить себя и свои мечты, молодой принцессе, ставшей Екатериной, придётся бросить вызов тем, кто хочет её погубить. Начинается долгая и опасная борьба за власть. Сможет ли она найти в этой борьбе своё счастье — большой вопрос.